Via Francigena – Pilgerweg vom Großen St. Bernhard nach Rom

Die Via Francigena ist neben dem Jakobsweg einer der bedeutendsten Pilgerwege Europas und wurde vom Europarat als Kulturroute anerkannt. Der italienische Abschnitt beginnt am Großen St. Bernhard-Pass an der Schweizer Grenze und führt auf rund 1000 Kilometern durch das Aostatal, die Po-Ebene, den Apennin, die Toskana und Latium bis zum Petersdom in Rom. Der Weg geht auf Sigeric den Ernsten zurück, den Erzbischof von Canterbury, der im Jahr 990 seine Pilgerreise nach Rom dokumentierte und damit die älteste erhaltene Routenbeschreibung hinterließ. Die Landschaft wechselt von alpinen Tälern über die fruchtbaren Reisfelder des Piemont zu den sanften Hügeln der Toskana mit Zypressen, Olivenhainen und Weinbergen. Ein besonderes Highlight ist die mittelalterliche Altstadt von Siena und das Val d'Orcia, eine UNESCO-geschützte Kulturlandschaft. Der Weg ist technisch einfach und folgt meist Feldwegen und ruhigen Landstraßen. Die Infrastruktur für Pilger ist gut ausgebaut mit Herbergen, Agriturismi und Klöstern. Die beste Zeit ist Frühling und Herbst, da die Sommermonate in der Po-Ebene und Latium sehr heiß werden können. Spirituell oder sportlich – die Via Francigena bietet für jeden Wanderer ein unvergessliches Erlebnis.